Koulullamme on tehty merkittäviä, tonttuihin (Nativitas galerus
rubicundus) viittaavia havaintoja.
Päätimme hankkia lisätietoa tonttujen liikkeistä. Toimittajamme 7G-luokalta
kävivät haastattelemassa Helsingin yliopiston luonnontieteellisen tiedekunnan
ylidekaania, tonttuasiantuntija Nestori Vattusta.
Mitkä ovat tonttujen tuntomerkit ja elintavat?
Tällä hetkellä ajankohtaisen perusjoulutontun luotettavimpia
tuntomerkkejä ovat tonttulakki, punainen takki, harmaat housut ja huopatossut
tai kengät sekä urospuolisilla tontuilla yleisesti tavattava parta. Muut
tonttulajit sulautuvat tyypillisesti paremmin ympäristöön; niiden väritys on
kauttaaltaan vähemmän huomiota herättävä.
Tontun koko riippuu tontun tehtävästä eli alalajista. Esim. saunatontut
ovat korkeudeltaan noin 10 cm, joulutonttu on noin puolen metrin ja joulupukin
apulaistonttu noin puolentoista metrin mittainen.
Tontut ovat käytännössä kaikkiruokaisia sekasyöjiä, mutta
pitävät erityisesti jouluruuista, joita ne varastoivatkin myöhemmin talvella, kesällä ja
vielä seuraavana syksynäkin nautittavaksi.
Tontun jäljet ovat ihmisen jälkien kaltaiset, mutta hyvin
pienet - koko luonnollisesti riippuu tonttulajista, senttimetristä jopa
kahteenkymmeneen. Varma merkki siitä, että joulutonttu on vieraillut
lähistöllä, ovat tontun jätökset, jotka ovat n. puolentoista sentin mittaisia
ruskeita, verrattain pahanhajuisia pötkylöitä, joiden ympäriltä saattaa vieläpä
huomata vessapaperin tapaista materiaalia. Tontuthan ovat todella siistejä
otuksia, ja ilmeisesti ne haluavat pitää myös itsensä mahdollisimman puhtaina.
Kuinka vanhaksi tontut elävät?
Tontut pysyvät nuorina joulumuorin puurolla. Vanheneminen
tapahtuu ihmisen näkökulmasta erittäin hitaasti; vanhimmat luonnonvaraiset
tontut ovat ns. ikivanhoja eli jopa yli tuhatvuotiaita. Vankeudessa tonttu ei
menesty, vaan menehtyy hyvin pian.
Mitä eri työtehtäviä tontuilla on havaittu ja minkä
ikäisinä tontut aloittavat tehtävänmukaisen toimintansa?
Tonttujen heimon alalajeja ovat ainakin saunatonttu,
kotitonttu, rakennustonttu, joulutonttu ja metsätonttu. Tonttumainen käytös ei
vielä riitä varmaan lajintunnistukseen, joten virheellisiä lajinmäärityksiä
sattuu harmittavan usein. Havainnoijan pitäisikin aina varmistaa lajinmääritys
jonkin muun kuin usein hataran ensiolettamuksen perusteella.
Tontunpoikanen seuraa vierestä varttuneempien
lajitovereidensa askareita poikasesta saakka. 10-vuotiaana se pääsee
vaatimattomampiin työtehtäviin, mutta vasta kun tonttu on 18-vuotias, se ryhtyy
varsinaisesti tonttuilemaan, ja silloinkin aluksi vanhempien tonttujen tiukassa
valvonnassa.
Missä tonttuhavaintoja voi varmimmin tehdä?
Kotipihoissa, puistoissa, päiväkodin pihoissa,
kouluympäristössä ja metsissä. Joulutonttuja tavataan erittäin yleisesti
alkutalvesta jouluun saakka, sen jälkeen joulutonttuhavaintojen määrä
tyypillisesti romahtaa. Tätä syklistä joulutonttukannan vaihtelua eivät
tutkijat vielä ole pystyneet selittämään. Muiden tonttulajien esiintyminen ei ole
niinkään vuodenaikaan sidottua, vaan havainnot liittyvät enemmänkin
niiden luontaiseen elinympäristöön.
Nestori Vattunen, oletko itse päässyt kommunikoimaan sanallisesti tontun
kanssa?
En, mutta olen nähnyt niitä usein, ja joskus päässyt hyvinkin lähelle. Jos tontun tapaa, kannattaa pysytellä rauhallisesti paikoillaan, välttää suoraa katsekontaktia ja jättää vaikka piparinmuruja havaintopaikalle - tonttu saattaa vielä palata myöhemmin herkuttelemaan.
_______________________
Nestori Vattulaisen antamien tietojen mukaan voimme siis olla lähes varmoja, että koulumme pihapiirissä on liikkunut yksi tai useampia joulutonttuja (katso kuvatodisteet)!
Tontun jälkiä lähikuvassa.
Jalanjäljet muodostavat kauniin ketjun.
Tontun jätöksiä - varma tuntomerkki!
Täälläkin tonttu siis on tarkkaillut.